Salir de la invisibilidad

El último número de HESA Mag incluye un dosier especial dedicado al cáncer laboral bajo el título de Cancer et travail: sortir de l'invisibilité   (HESAMag #18 en inglés).

En efecto, el cáncer, los cánceres de hecho, son la primera causa de mortalidad entre los trabajadores europeos pero empresarios y gobiernos lo siguen escondiendo.

Según fuentes de la OIT que citan los autores, un 8% de las muertes por cáncer en Europa tienen su origen en las condiciones de trabajo, eso representa 100.000 muertes anuales de las que sólo una pequeñísima parte es reconocida como tal por las autoridades respectivas (muy por debajo del 10% en la mayoría de países). La ignorancia es la mejor arma para mantener el statu quo. Mantener a los trabajadores en la ignorancia y, a la vez, la fuerte presión de los grupos de empresariales (véase el artículo sobre los lobbies y la imagen del camarero, imapagable) permite que la mayoría de la ciudadanía siga pensando que contraer un cáncer es cosa de mala suerte y que las empresas no tienen nada que ver con ello. En la revista se detallan varios casos procedentes de la industria, la agricultura, los servicios...y de diferentes países, no os haré spoiler de una publicación excelente y gratuita. Leedla.

Quiero llamar la atención sin embargo a algunos detalles que se omiten (es una revista, no una enciclopedia) y me parecen relevantes.

Sobre la ignorancia. En HESAMag #18 ser habla de la relación entre el trabajo a turnos y el cáncer de mama. ¿Alguien se sorprende? No debería. Ya en 2010 el IARC, en su Monografía 98 afirmaba que el trabajo a turnos con alteración del ciclo circadiano tenía efectos significativos en la aparición del cáncer de mama. Sin embargo, hoy en día, los documentos divulgativos de las agencias de salud laboral de nuestro entorno más cercano siguen ignorándolo como lo ignora la legislación. De hecho, si buscáis "cancerígenos laborales" hallaréis referencias relativas a agentes químicos y a su etiquetado como principal fuente de información. Según fuentes de la Generalitat de Catalunya, el 25% de los trabajadores está expuesto a agentes cancerígenos que no responden a esa descripción. Ni la radiación solar, ni el polvo de madera, ni el trabajo a turnos, ni el humo de diesel, ni el radón, ni las gasolinas de automoción, ni el povo de sílice,.... llevan etiqueta ni pictograma alguno. Uno de cada cuatro trabajadores está expuesto y probablemente no lo sabe. Hace unos meses, en una reunión entre profesionales de la Prevención, una médico de trabajo me habló del trabajo a turnos y cancer de mama como una leyenda urbana. Nos lo han escondido tan bien que ni los especialistas se lo acaban de creer.

Sobre los antitumorales. En uno de los artículos se habla del caso de una enfermera española que contrajo un cancer al manipular medicación antitumoral que administraba a sus pacientes. Al parecer en su momento manipuló esos fármacos sin protección. Hoy en día existen protocolos de trabajo estrictos para evitar que eso ocurra. Sin embargo no se cita que es habitual que los viales de citostáticos estén contaminados por el fármaco en su cara externa (NTP 740). Este soprendente resultado traslada la potencial contaminación fuera de los servicios de oncología, hasta las farmacias hospitalarias e incluso, ¿qué lo impide? mucho más allá. Es necesario que las empresas farmacéuticas garanticen la inocuidad de sus productos. ¿Alguien ha hecho algo al respecto?

Sobre los números. Hemos citado más arriba algunas cifras y que la mayoría de países reconoce muchos menos casos de cáncer laboral de los que realmente existen. Nosotros los superamos a todos. España representa el 11% de la población de la Unión Europea, nos corresponderían por lo tanto 11000 muertes. Los estudios publicados estiman esa cifra en algo menos: 9800 muertos al año por cáncer laboral (OSH Wiki). Sin embargo, cuando las autoridades laborales españolas hablan de las víctimas del trabajo se fijan en los 600 muertos al año por accidente, que son muchos, sin duda, pero no representan ni la punta del iceberg. Nos engañan y nos engañan por partida doble. Según los datos oficiales de la Seguridad Social en España ha habido 5 víctimas mortales a causa de cáncer de origen laboral... 5 muertes en los últimos 17 años (Anuario estadístico del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social). 5 de 166.000 (el 0,00003%), en efecto, nos engañan.